1885年，74岁左宗棠去世。慈禧听到以后十分伤心，她想起了左宗棠生前留下的奏章，立马翻出来查阅。随后便下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。”
主要信源：（新华网2023-02-03——《“国幸有左宗棠也”》）
1885年，74岁的左宗棠在这里病逝了。
消息通过电报和驿马，很快送到了北京的紫禁城。
慈禧太后得知后，神情有片刻的凝滞。
她立刻让人找出了左宗棠临终前呈上的那封奏折，在灯下细细翻阅。
读完那些笔墨间力透纸背的字句，她沉默良久，最终下达了一道旨意：“准奏左爱卿生前遗愿。”
这道旨意，成了对这位老臣最后牵挂的回应。
那个时候的大清，早已不复往日气象。
对外战争接连失败，一次次割地赔款，让整个国家都蒙上了屈辱的阴影。
但即便在这样的时局里，依然有人愿意挺身而出。
左宗棠就是这样一个人。
他听闻法国人不仅在越南生事，还想把战火烧到中国这边，立刻向朝廷请求，愿意去前线带兵抵抗。
然而朝廷里的主和声音占了上风，以他年老眼疾需要治疗为理由，拒绝了他的请求。
朝廷里有些人觉得，法国人或许只想占着越南，不想和中国彻底闹翻。
直到法国人的军舰开到了东南沿海，炮火打响了，朝廷才真正清醒过来。
可仓促应战已经晚了，在著名的马尾海战中，福建水师损失惨重，很多战舰被击沉，无数将士殉国，举国上下为之悲愤。
此时的左宗棠再也坐不住了，他再次强烈要求出战，态度坚决。
朝廷这次终于同意，任命他为钦差大臣，前往福建督战。
左宗棠一到福建，就马上查看当地的水师和海防情况。
他发现最大的问题不是士兵不够勇敢，而是战船太过老旧，沿海的防御工事也破败不堪。
他多次写信给朝廷，请求拨银子建造新船，加固海防，但都没有得到满意的答复。
没有办法，他只能利用手头有限的资源，亲自督促修补工事，严格训练军队。
凭着他丰富的经验和果断的指挥，前线局面很快稳住了，甚至还打了几场胜仗，在一定程度上挽回了国家的颜面。
可就在形势有所好转的时候，朝廷内部主张议和的声音又响了起来。
最终，由李鸿章等人出面，和法国人签订了新的条约。
这个条约的条件，在很多国人看来依然是屈辱的。左宗棠得知消息后，愤懑交加，病情随之加重，从此一病不起。
左宗棠临终前，由他儿子执笔，记录下了他最后的心里话，这就是那份著名的遗折。
他在折子里写道，对越南问题的处理，是关乎中国强弱的关键，没能彻底打退敌人，张扬国威，是他此生最大的遗憾，死了也难以闭上眼睛。
他还反复强调了一个迫在眉睫的建议：必须尽快将台湾从一个府，提升为一个行省。
他早就看出，台湾地理位置极其重要，是东南沿海的门户。
只有设立行省，派遣专门的巡抚，投入资源加强建设和管理，才能真正守住这片海疆。
这份遗折和左宗棠去世的消息一同送到了慈禧太后面前。
可以想象太后阅读时的心情。
或许她也想起了左宗棠生前多次在朝堂上，据理力争要求重视台湾防务的情形。
而此刻，朝廷也派人查抄了左宗棠的家，这是当时的惯例。
但查抄的结果让所有人吃惊，这位官至总督、大学士的重臣，全部家产折合白银只有两万五千两。
这个数字，在动辄家财万贯的晚清官场，显得异常寒酸。
他的钱去哪儿了？
当年他抬着棺材率军西征，收复新疆，军费极度短缺，他不仅扣下了自己的养廉银充作军饷，甚至不惜以个人名义去借利息很高的外债。
碰到陕西甘肃大旱，老家湖南发大水，他都慷慨捐钱赈济灾民。
他深知教育的重要，在自己家乡捐资办学，一捐就是二十多年。
他几乎把一生所得，都贴补到了国事和公益上，以至于自己没留下什么钱财。
左宗棠去世后，朝廷要给他定一个谥号，来总结他的一生。
有些官员提议用带有“勇”字的谥号，这通常是对武将的称谓，隐隐有贬低他不过是匹夫之勇的意思。
这个提议送到慈禧那里，可能也勾起了太后对这位老臣复杂回忆。
最终，慈禧没有采纳那些建议，而是赐予了左宗棠“文襄”的谥号。
在清朝，这是文臣所能得到的极高荣誉，肯定了他不仅懂军事，更有安邦定国的文治之功。
或许正是左宗棠那份字字恳切的遗折，和他清贫如洗的家产清单，形成了强烈的对比，让慈禧太后最终下定了决心。
于是，在左宗棠去世后不久，朝廷正式发布上谕，采纳他的遗愿，下令福建与台湾分治，台湾正式建省。
随后，能干的淮军将领刘铭传被任命为第一任台湾巡抚。
在岛上开办铁路，煤矿，整顿防务，为台湾的近代化建设奠定了最初的基础。
他参与过平定太平军，也镇压过北方的捻军和西北的回民起义，一步步成为朝廷倚重的大员。
而他一生中最重要的功绩，无疑是带领大军，克服万里征途的困难，成功收复了被外敌占据的新疆。
收复之后，他又积极推动在当地建立行省，发展生产，巩固了西北边疆。
1885年，这位老人走了。
他的灵柩从福州由水路运回家乡湖南，最终安葬在长沙城外。
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