中世纪欧洲出现了一个特殊的社会阶层——骑士阶层。这些骑士是通过为国王或大领主提供骑兵服务，获得土地封赠的。他们是最顶级的战斗人员，通常参与镇压农民起义或参与国王和大领主的掠夺战争。骑士通常骑马作战，是贵族身份的象征。
骑士制度最早起源于中世纪加洛林王朝时期的法兰克王国，后来逐渐传播到欧洲的其他国家。为了增强骑兵的力量，法兰克王国将小农民排除在军队之外，要求贵族和富裕的农民成为职业骑兵，并将土地划分为军事采邑，作为提供骑士的依据，从而建立了骑士制度的基础。
想要成为骑士，贵族血统是基本条件。骑士还需要从小接受严格的训练，在领主家当侍从，学习文学和武术，同时也要向女主人学习礼仪。通常，只有到达21岁时，才会正式被授予骑士称号。
骑士晋封仪式程序相当复杂，一般有三种主要类型：（1）宗教型，主持者通常为教皇、主教或神职人员，仪式地点一般选择在教堂；（2）世俗型，由君主或世俗贵族主持，地点通常是在王宫或城堡；（3）宗教与世俗混合型，通常由君主或世俗贵族主持，神职人员负责宗教仪式的部分，仪式地点可能是在宫廷、城堡或教堂。
展开剩余61%在整个仪式中，最重要和最隆重的部分就是授剑仪式。候选骑士需要进行斋戒、洗浴、忏悔、祈祷和宣誓，并穿戴上铠甲、头盔，还要准备好踢马刺等装备。然后，他将接受象征骑士职能的佩剑。封主会用自己的佩剑轻轻拍打受封者的肩膀或脖部，并正式宣读骑士的职责和基本准则。最后，新骑士会在马背上展示他的武艺，包括持矛刺靶和即兴比武等。由于晋封仪式和庆祝活动的开支相当高昂，通常会有几个骑士一起共同举行晋封仪式。到了14世纪以后，骑士晋封仪式逐渐简化，很多非贵族出身的人通过战功或者支付财物也能获得骑士称号。
教会对骑士的授封仪式非常重视，利用这个仪式传递基督教的思想和精神。到了11世纪，教会开始宣传骑士是上帝的战士，并在授剑仪式中加入弥撒，以加深骑士对上帝的信仰。在这一宗教思想的指导下，骑士们不仅要打击异教徒和敌人，还要保护平民和弱者。
从军事角度看，骑士的主要职能是战斗和竞技。骑士一方面是为捍卫自己的权利和荣誉而战，另一方面，也因为宗教纷争、个人恩怨或路见不平而参与战斗。在中世纪封建割据的政治环境中，通过封建的私人战争来解决冲突已经成为一种普遍的做法。因此，骑士的战斗不仅仅是一项职业或生活方式，更是一种荣誉和财富的来源。
此外，骑士还需每年为封主提供40天的军事服务，或者参与征战。因此，在中世纪的欧洲，骑士不仅是各个城堡的守护者，还是军队中的核心力量。
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